Le spécialiste allemand du karatéka Matthias Golinski nous présente la traduction de ce texte intéressant, extrait du livre Legends of Karate: Mabuni Kenwa et son Shito-Ryu.
Le karaté Shito-Ryu de Mabuni s'est répandu rapidement à Osaka, Kobe et Kyoto, et est aujourd'hui avec Goju-Ryu, Wado-Ryu et Shotokan, l'un des quatre principaux styles japonais de karaté. Mabuni a écrit ses croyances et philosophies sur le karaté dans quatre livres importants: `` Karate-jutsu '' (Les techniques de la main vide, 1933), `` Kobō Jizai Goshinjutsu Karate Kenpo '' (La méthode libre du poing de la main vide comme l'art de soi -Défense, 1934), 'Sepai no Kenkyu' (Recherche sur Sepai, 1934) et avec Nakasone Genwa (1895-1978) 'Karate-Do Nyumon' (Introduction au chemin de la main vide, 1ère édition 1935, 2ème édition 1938). Mabuni a également écrit pour 'Karate Kenkyu' de Nakasone Genwa (Empty Hand Research, 1934) les deux chapitres 'Kata wa Tadashiku Renshu Seyo' (Practice Kata Correctly) et 'Kumite no Kenkyu' (Research on Kumite), ainsi que pour le colossal de Nakasone travail «Karate-Do Taikan» (Vue d'ensemble sur le chemin de la main vide, 1938), un chapitre sur le formulaire «Aragaki Sochin» et plusieurs articles de journaux. Mabuni avait également un livre sur les formes «Sochin» et «Kururunfa» (Goju-Ryu Karate-Do Kenpo, Sochin et Kururunfa). Pour Mabuni, ces katas auraient été d'un plus grand intérêt, car ils contiennent des techniques de grappin spéciales, des projections inhabituelles et des coups de tête inversés vers le plexus solaire. Bien que le livre ait été annoncé dans d'autres publications, il n'a jamais été écrit.
Mais Mabuni est aussi, à en juger à la fois par la quantité et la qualité de ses publications, l'un des leaders de son époque. Toutes les photographies de ses publications démontrent son niveau technique exceptionnel. Ses techniques semblent assez matures et extrêmement précises dans leur exécution. Mabuni devait être presque obsédé par «l'art de la main vide» et absorbé toutes les informations disponibles comme une éponge. "La seule chose pour laquelle il était affamé était Budo", rapporte son fils Kenei. Il connaissait les deux éléments de Shuri-Te et Naha-Te comme aucun autre, et il les a combinés dans sa synthèse unique: Shito-Ryu. L'influence de l'école Aragaki et du Baihe Quan de Go Kenki se retrouve également dans le style, même aujourd'hui. La polyvalence de Mabuni ressort clairement de son utilisation d'un nombre impressionnant de 53 kata. À son époque, ce nombre élevé de kata spécifiques au style était presque inégalé. Très probablement, Mabuni était exactement conscient de l'unicité de ses connaissances et a fait sa sélection en particulier pour préserver un large spectre de kata pour les générations suivantes. Peut-être que Mabuni voulait aussi montrer la complexité et la diversité du patrimoine culturel de Ryukyu, et éviter un autre stéréotype du «style de combat des agriculteurs».
Au vu du nombre de kata de Shito-Ryu, il faut garder à l'esprit que Mabuni lui-même n'a jamais considéré qu'une compréhension profonde de tous ces kata était vraiment importante pour la maîtrise de son style. Comme Funakoshi Gichin, Mabuni était également un défenseur de la maxime "Hito Kata sannen". Trois ans de pratique constante d'un kata était à l'époque le montant que de nombreux enseignants considéraient comme minime, jusqu'à ce qu'ils enseignent le suivant à leurs élèves. Mabuni était également de cet avis et recommandait toujours la qualité plutôt que la quantité. Dans son livre «Kobo Jizai Goshinjutsu Karate Kenpo», il écrit: «Dans le passé, il y avait peu d’experts en Karaté-Jutsu qui connaissaient de nombreux kata. Si vous vous spécialisez et n'étudiez que quelques kata, alors vous serez un étudiant sérieux de Karaté-Jutsu. " Ailleurs, dans le «Karaté Kenkyu» de Nakasone Genwa, Mabuni a écrit: «Si pratiqué correctement, deux ou trois kata suffisent comme« votre »kata. Tous les autres devraient être étudiés simplement comme une source de connaissances supplémentaires. L'amplitude, peu importe combien, signifie peu sans profondeur. " Pour Mabuni, l'étude du kata contenait non seulement la technique, mais aussi son analyse (bunkai) et son application avec un partenaire (Oyo). Dans son article sur le kata dans «Karaté Kenkyu», il a écrit: «[…] Le kata doit être pratiqué correctement, avec une bonne compréhension de la signification de son bunkai.» Semblable à cela, il a écrit dans «Seipai no Kenkyu» sans aucun doute: «Le mouvement kata est destiné à être utilisé dans un vrai match […]». Probablement aussi au vu des diverses possibilités du kata-bunkai, il conseille au lecteur dans «Karate-Do Nyumon»: «La technique est infinie, l’arrogance n’est pas souhaitable».
Cette unité de forme et d'application est évidente dans presque toutes les publications de Mabuni. Dans ses travaux sur Seipai, Seienchin ou Aragaki Sochin présente non seulement des explications sur les mouvements particuliers, mais aussi des informations toujours élaborées et pleinement illustrées sur leur application. En outre, les quatre photographies de son article «Kumite Kenkyu» peuvent facilement être associées au kata Shito-Ryu.
Les déclarations de Mabuni concernant l'application des techniques sont, comme toujours, en particulier par rapport à d'autres publications contemporaines, très détaillées et offrent à la fois une ampleur exceptionnelle et une profondeur étonnante. Par exemple dans «Seipai no Kenkyu», il ne montre pas seulement les techniques de frappe (Tsuki-Waza), la réception
(Uke-Waza) et kick (Keri-Waza), mais aussi des projections (Nage-Waza), des manipulations articulaires (Kansetsu-Waza) et des techniques de réponse (Gyaku-Waza) contre les immobilisations et les prises. Il convient également de noter la réponse de Mabuni à une «immobilisation de l'épaule arrière» (Ushiro-Kata-Gatame) basée sur la forme «Pinan Sandan», qu'il présente dans «Karate-Do Nyumon». Il a en outre écrit dans le même ouvrage: «Les kata Goju-Ryu contiennent de nombreuses projections intéressantes et des techniques d'immobilisation articulaire, qui n'ont pas été enseignées à Tokyo [jusqu'à présent]. Les praticiens de ce système ne devraient jamais négliger leur étude de ces projections. "
Mabuni s'est rapidement concentré sur l'enseignement et la recherche du karaté. Déjà, la création de «Karate Kenkyukai» en 1918 («Karate Kenkyu Kurabu» à partir de 1925) était quelque chose de nouveau et a conduit à une association extraordinaire, qui a incorporé différents styles et atteint une qualité de ses membres qui n’a pas encore été égalée.
Sous son enthousiasme pour le kata, Mabuni avait également un vif intérêt pour la capacité du karaté à être un instrument d'éducation physique. L'un des objectifs les plus importants de son travail était également de promouvoir la diffusion du Karaté sous l'aspect de la promotion de la santé, pour améliorer le bien-être de la population en général. Mabuni considérait le karaté comme une excellente pratique d'éducation physique et soulignait constamment cet aspect important. Dans son travail «Karate-Do Nyumon», il écrit en profondeur sur les influences positives de l’entraînement au karaté sur le corps et l’esprit. En coopération avec une université de médecine, il a même pu démontrer partiellement ces effets par des analyses de sang et d'urine.
Une autre pierre angulaire importante de ses recherches est la première édition du «Bubishi» en 1934. Ce texte chinois légendaire a été transmis pendant des générations parmi les maîtres du karaté d'Okinawa et a eu une influence majeure sur la recherche et la compréhension de personnes comme Higashionna Kanryo, Funakoshi Gichin, Itosu Anko, Shimabukuro Tatsuo (1908-1975) et bien d'autres. Pour Yamaguchi Gogen (1909-1989), le «Bubishi» était «le texte le plus précieux» et Miyagi Chojun l’appelait même «la bible» du karaté.
Mabuni était aussi, et sans aucun doute, l'un des plus grands visionnaires du Karaté. À une époque où les femmes étaient absolument exclues du Karaté Dojo, Mabuni a développé un concept spécial de légitime défense pour elles. À la demande du gouvernement japonais, Mabuni, avec Konishi Yasuhiro et sous l’aide d’Ueshiba Morihei, a conçu le kata «Green Willow» (Aoyagi ou Seiryu). Ces techniques spéciales de Mabuni Shito-Ryu et Konishi Jujutsu englobent et prennent en considération l'anatomie du «sexe faible». Le kata de Mabuni Miyojo est un autre produit de ses recherches dans ce domaine, auquel il a même voulu dédier un livre spécial («Mabuni-Ryu Karate-Do Kenpo Joshi Goshin-jutsu»). Malheureusement, ce projet est resté inachevé.
Au vu de toutes ces réalisations, il n'est pas surprenant que Mabuni ait été tenu en si haute estime parmi les maîtres de karaté japonais et d'Okinawa. Dans le domaine des combats à mains nues, il était généralement considéré comme un "véritable expert", comme son fils Kenei l'a rapporté plus tard. Sa capacité en kata était particulièrement bien respectée. Selon son fils Kenzo (1927-2005), Mabuni connaissait au total plus de 90 kata différents. Son autre fils, Kenei, indique un nombre encore plus élevé, quand il dit que «70 pour cent des kata» que son père «avait étudiés ont été perdus à Okinawa aujourd'hui».
Dans cet esprit, Funakoshi Gichin a dit un jour: "Si vous voulez en savoir plus sur les kata, demandez à Mabuni Kenwa" et l'a appelé "professeur exceptionnel de Budo" et "la source la plus riche de techniques et d'informations de Karaté-Jutsu de cette époque". Motobu Choki (1870-1944), l'un des experts en kumité de Ryukyu, a déclaré: "Pour la technique, il n'y a personne de meilleur que Mabuni Kenwa." En public, il était simplement connu sous le nom de "Mabuni le technicien". Le dévouement exceptionnel de Mabuni a suscité un respect à la fois sincère et réticent. En raison de sa personnalité et de son dévouement exceptionnel à l'art du karaté, il était difficile pour les autres de vraiment le haïr ou de le discréditer. «Mabuni aurait facilement pu être un homme riche à plusieurs reprises s'il avait voulu profiter de sa popularité. Il était apprécié de tous, peut-être envié par certains, mais détesté par personne. »Otsuka Hironori a dit un jour à ce sujet.
Il est difficile de se faire une opinion sur la capacité de combat de Mabuni. Contrairement à d'autres maîtres de karaté d'Okinawa, il n'y a pas beaucoup de rapports d'altercations dans la vie de Mabuni. Selon Sakagami Ryusho et le fils de Mabuni, Kenei, il aurait dû utiliser ses compétences assez fréquemment pendant son temps en tant que policier. Kenei expose également que son père a parfois servi d'arbitre dans Kake dameshi, «combats de défi» ou «échange de techniques». Ces combats se déroulaient généralement au coin des rues, dans les jardins et autres lieux publics l'après-midi ou le soir. Habituellement, il y avait des témoins et toutes les techniques étaient autorisées. Il est à noter que ces événements étaient principalement des combats de force dans un but d'apprentissage, afin que «l'adversaire ne soit pas battu sans compassion». L'idée principale était de "détecter les forces et les faiblesses de l'équilibre". Selon une autre déclaration de Kenei, Mabuni lui-même aurait été fréquemment mis au défi de tels combats et les aurait normalement acceptés.
Semblable à Funakoshi Gichin, Mabuni était également un adversaire strict du combat libre (Randori) dans sa formation. Cependant, il est évident qu'il a expérimenté assez fréquemment différents types de protections (Bogu). Mabuni a également mis l'accent sur la pratique de combat préétablie. Bien que son intérêt principal réside dans la pratique et l'analyse du kata, Mabuni a compris les nombreuses lacunes de l'entraînement exclusivement en kata pour la maîtrise du karaté. Dans son article «Kata wa Tadashiku Renshu Seyo», il a écrit: «La pratique correcte du kata […] est la chose la plus importante pour un étudiant en karaté. Cependant, le karatéka ne doit jamais négliger la pratique du kumite et du makiwara. " Si le karatéka méprise néanmoins l'entraînement au kata et se concentre entièrement sur le kumite et le makiwara, cela conduira, selon Mabuni, à "un échec inattendu au moment d'utiliser vos compétences". Pour des résultats satisfaisants, Mabuni conseille de s'entraîner sérieusement et de consacrer cinquante pour cent de son temps d'entraînement au kata et cinquante pour cent à la pratique supplémentaire.